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Sicilia, oltre ad essere la regione più meridionale, è anche al
primo posto come superficie ed è la più grande isola del
Mediterraneo, è bagnata da tre mari: lo Ionio ad est, il Tirreno a
nord ed il Mar di Sicilia a sud. Il territorio è in gran parte
collinare (61%), montuoso al 25% e pianeggiante al 14%. Il Monte Etna
(3323 metri), vulcano molto attivo, domina la parte nord-orientale
dell'isola ed è di gran lunga il punto siciliano più elevato.
Appartengono al territorio regionale alcuni arcipelaghi ed isole: le
Eolie, le Egadi, le Pelagie, Pantelleria ed Ustica. I fiumi hanno
regime torrentizio, i più lunghi sono il Salso ed il Simeto.La
Sicilia è una regione a statuto speciale ed è abitata da oltre
cinque milioni di persone. Palermo è il capoluogo e la quinta città
italiana; un buon numero di abitanti hanno inoltre Catania e Messina.
L'economia ha avuto ultimamente dei miglioramenti nell'industria di
trasformazione, solamente però in poche zone, mentre la maggior parte
dell'isola è ancora legata alla pastorizia, allo sfruttamento del
sottosuolo ed all'agricoltura di sussistenza. La pesca, a differenza
dell'allevamento, è una risorsa notevole (soprattutto tonni e pesci
spada); i prodotti agricoli più coltivati sono gli agrumi, le
mandorle, le olive e gli ortaggi. L'industria estrattiva si è
arricchita con la scoperta di alcuni giacimenti di idrocarburi (metano
e petrolio), che hanno affiancato le tradizionali risorse del
sottosuolo (potassio e zolfo, quest'ultimo in continuo declino). Con
il tempo hanno aumentato il loro peso i settori alimentare, tessile,
conserviero, chimico, meccanico, del legno, dell'edilizia e dei
materiali da costruzione. Il turismo non è pienamente sfruttato,
nonostante le numerose zone attrattive della regione. |
It
is the biggest island in the Mediterranean, separated from the Italian
peninsula by the strait of Messina. It has important mountain groups:
Peloritani, Nebrodi, Madonie, Iblei. The plains are scanty, with the
exception of the area around Catania. The coasts offer a landscape of
fascinating beauty almost everywhere; groups of marvelous smaller
islands are scattered round the coast (the Eolie or Lipari, Ustica,
the Egadi. the isle of Pantelleria and the Pelagie). The Etna, rising
in the center of a volcanic area of Sicily, is the highest active
volcano in Europe (3,323 meters). The isles of Stromboli and Vulcano
are also active volcanoes. Sicily was a Greek colony during the
Classic Age, the Hellenic heritage is remarkable (Syracuse, Gela,
Agrigento, Selinunte and Eraclea). Important Roman remnants can be
seen at Taormina, Syracuse, Tindari, Solunto, Eloro and Patti. The
next artistic development took place during the Norman period, which
left churches and palaces of Arab-Byzantine influence. The Gothic
style can be seen in the imperial castles of Catania and Syracuse; the
Catalonian influences produced elaborated architectural forms during
the fifteenth century. The Baroque style, of exceptional wealth,
thrived in Palermo, Catania, Ragusa, Noto and Comiso. In Palermo
the Archaeologic Museum, which displays a noteworthy Etruscan
collection, sculptures and metopes of the temples of Selinunte; the
Regional Gallery of Sicily, with the most important artistic
collection of the island. The Civic Museum of Catania houses
archaeology, ancient and modern art, relics of local history. In
Syracuse, tourists can visit the Regional Museum and the Regional
Gallery, with very rich archaeologic and pictorial collections. In
Agrigento, there is the Regional Archaeologic Museum. |
